Espondilolisis
Qué es
Consiste en la rotura de la lámina de la vértebra,
de forma que la articulación facetaria queda separada del
resto. La vértebra que se afecta más frecuentemente
es la quinta lumbar, seguida por la cuarta. En la mayoría
de los casos en los que la espondilolisis afecta la cuarta lumbar
existe una sacralización
de la quinta lumbar.
Cómo se produce
En la mayoría de los casos, no se trata de una verdadera
rotura, sino que el hueso no llega a formarse. En estos casos, la
separación entre la articulación facetaria y el resto
de la lámina existe desde el nacimiento y se mantiene constantemente
a lo largo de la vida.
En otros casos, en los que el hueso se forma correctamente, la
lámina vertebral se rompe a consecuencia de caídas
o traumatismos repetidos. Eso ocurre típicamente en deportistas
y suele tardar entre 6 y 9 meses en repararse espontáneamente.
Síntomas
Con frecuencia, la espondilolisis no causa ningún dolor
ni síntoma,y es sólo un hallazgo casual en una radiografía.
Eso ocurre especialmente en las espondilolisis que aparecen como
consecuencia de un defecto de formación del hueso.
Las espondilolisis que aparecen como consecuencia de una fractura
o traumatismos repetidos pueden causar dolor en la zona vertebral.
Por tanto, la demostración de que existe una espondilolisis
en un paciente con dolor de espalda no significa necesariamente
que sea la causa de su dolor. De hecho, sólo se considera
que lo es cuando se debe a una fractura reciente.
Riesgos
Cuando la espondilolisis existe en ambos lados (izquierdo y derecho),
la vértebra se puede deslizar hacia delante o hacia atrás,
apareciendo una espondilolistesis.
Sin embargo, esto no siempre ocurre y con frecuencia se observan
espondilolisis en sujetos sanos sin ningún dolor ni molestia.
Diagnóstico
Para diagnosticar la espondilolisis es necesario hacer una radiografía.
También puede tener sentido hacer una gammagrafía
ósea. Tiene sentido hacerla:
-
Para confirmar la existencia de
la espondilolisis cuando la imagen radiográfica no es
clara o conviene descartar enfermedades generales (como infecciones
o tumores).
- Para distinguir si la espondilolisis
se debe a la falta de formación del hueso o a su rotura.
Si se debe a la falta de formación de hueso, la gammagrafía
es normal. En las espondilolisis por rotura del hueso, la gammagrafía
detecta esa rotura durante 7 días a partir del momento
en el que se produce.
- Para hacer el seguimiento del progreso
de la cicatrización del hueso, en las espondilolisis debidas
a su rotura por traumatismos repetidos en deportistas. Eso puede
servir para definir el momento a partir del cuál pueden
volver a entrenar.
Tratamiento
En los casos en los que la espondilolisis se debe a un defecto
de formación del hueso y no hay espondilolistesis asociada,
no hay que hacer nada. En estos casos, la espondilolistesis no es
una enfermedad, sino sólo un hallazgo casual.
En los casos en los que la espondilolisis se debe a una rotura
del hueso, por fractura o traumatismos repetidos, es conveniente
reducir o suspender los esfuerzos hasta que se recupere -incluyendo
los entrenamientos intensos en el caso de los deportistas-.
El corsé
puede indicarse en los pacientes en los que la espondilolisis se
debe a la rotura del hueso -y no a su falta de formación-,
el dolor persiste a pesar de la reducción de la actividad
y el tratamiento.
En estos casos, es necesario tomar medidas para evitar la atrofia
muscular y retirar el corsé progresivamente tan pronto como
sea posible.
La cirugía se indica sólo cuando:
-
El dolor se mantiene pese a los
tratamientos aplicados durante 9 meses, y
- Se ha comprobado que se debe a una
espondilolisis por rotura del hueso y no se está resolviendo
después de 9 meses.
En esos casos, se indica realizar una
artrodesis
que afecte sólo el segmento en el que está la espondilolisis,
habitualmente entre la quinta lumbar y la primera sacra.
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